Las células madre son los elementos fundamentales de la vida
Tienen la capacidad única de diferenciarse en otros tipos de células y, por lo tanto, pueden reconstruir órganos, tejidos, sistemas sanguíneos y el sistema inmunológico. Los trasplantes de células madre se utilizan para tratar a personas cuyas células madre se han visto afectadas por una enfermedad, por el tratamiento de una enfermedad, o para que el sistema inmunológico del donante combata un trastorno sanguíneo, como por ejemplo: la leucemia. Los padres que solicitan un trasplante de células madre pueden acceder a células madre por medio de tres fuentes: sangre del cordón umbilical, médula ósea y sangre periférica (sangre que circula por todo el cuerpo). Las células madre de la médula ósea y de la sangre periférica están presentes en todos los adultos que gozan de buena salud, pero las células madre provenientes de estas fuentes, son más difíciles de ser compatibles con un paciente que necesite un trasplante. Las células madre de la sangre del cordón, que se extraen y almacenan al momento del nacimiento, tienen un grado de compatibilidad mucho más elevado, dado que las células inmunológicas no se han desarrollado.
Las células madre están en el primer plano de una de las áreas más fascinantes y revolucionarias de la biología en la actualidad, y los científicos descubren constantemente nuevos usos para las mismas. Cuentan con el potencial para que los investigadores puedan generar y revitalizar células o tejidos específicos, los cuales pueden utilizarse básicamente para el tratamiento de enfermedades importantes, como cardiopatías, apoplejías y enfermedad de Alzheimer.