Hay muchas buenas razones para la donación de sangre de cordón a bancos. La extracción de sangre de cordón no solo es simple sino también indolora e inocua tanto para la madre como para el bebé; sin embargo, las células madre de sangre de cordón en la actualidad se están usando para combatir una amplia variedad de enfermedades, ¡más de 80! Además, todos los días se realizan investigaciones en todo el mundo para buscar más y mejores formas de utilizar las células madre de la sangre de cordón.
El interrogante al que se enfrentan los padres expectantes que consideran la donación de sangre de cordón en bancos, entonces, es si donar la sangre a un banco de sangre de cordón público (en este caso es muy probable que un donante no familiar reciba la sangre) o a un banco privado para su posible uso futuro por parte del niño o la familia. Algunas organizaciones han manifestado su oposición a la donación a bancos privados, con el argumento de que los beneficios para el niño (uso autólogo) son limitados y que, en cambio, se debería fomentar la donación a bancos públicos.
En el New England Cord Blood Bank (NECBB) creemos que las familias deberían tener la opción de donar la sangre de cordón de sus hijos a bancos públicos, si desean hacerlo por caridad, pero también consideramos que los padres deberían tener la opción de guardar la sangre de cordón de sus hijos en caso de que surja una enfermedad que ponga en riesgo la vida de sus hijos o la de otro miembro de la familia en el futuro.
Si se presenta una enfermedad que pone en riesgo la vida y se requiere un trasplante de células madre para su hijo o un familiar, los bancos privados ofrecen acceso inmediato a una fuente de células madre con una mayor probabilidad de que tengan una compatibilidad exacta o aceptable con el niño o familiar, en comparación con las células madre de un donante no familiar. Por ejemplo, la probabilidad de que las células madre tengan una compatibilidad exacta es de 1/1 para el niño a quien le extrajeron las células madre, 1/2 para los padres del niño y 1/4 para los hermanos del niño.
Además, a medida que la investigación avanza y se encuentran más usos para las células madre de sangre de cordón, la donación de sangre a bancos privados podría ser incluso más relevante.
Afortunadamente, no solo nosotros pensamos esto. En un artículo reciente de Hollands y McCauley en el periódico Stem Cell Reviews and Reports, los autores señalan que la evidencia científica demuestra que la donación a bancos privados es una elección razonable y lógica, y que muchos de los críticos de la donación de sangre de cordón a bancos privados han ignorado el posible beneficio para los hermanos o los padres del niño a quien se le ha extraído la sangre de cordón: los trasplantes de sangre de cordón de donantes familiares son superiores a los trasplantes de donantes no familiares en términos de resultados clínicos. Además, la disponibilidad inmediata de la sangre de cordón almacenada en bancos privados es un beneficio importante, dado que cuanto antes esté disponible el tratamiento, menor será el riesgo de muerte o el avance de la enfermedad.